Грустный тромбон — нисходящая фраза, подчёркивающая неудачу, разочарование или плохую шутку. Классический мемный звуковой эффект для провальных моментов.
Грустный тромбон — это короткая, намеренно антикульминационная фраза духовых, в которой несколько нот скользят вниз, вместо того чтобы триумфально разрешиться, и заканчиваются ровным, почти вздыхающим тоном. Исполненная на тромбоне с слегка приглушённым, дрожащим звучанием, она звучит как фанфара, которая сдаётся на полпути. Эффект мгновенно узнаваем, потому что он подрывает то, что только что произошло, превращая уверенную попытку в шутку. Зрители слышат падение, ожидают празднования, а вместо этого получают музыкальное пожатие плечами, из-за чего неудача кажется смешной, а не серьёзной или неловкой.
В интернете грустный тромбон стал обозначением комичной неудачи задолго до коротких видео, появляясь в мультфильмах, комедийных скетчах и игровых шоу всякий раз, когда участник или персонаж проигрывал. По мере роста мем-культуры создатели вырезали эту нисходящую фразу и повторно использовали её как звук реакции, поэтому зрители теперь узнают её мгновенно даже без диалогов или объяснений. Её долговечность объясняется этой ясностью, и его часто ставят рядом с таким сигналом, как зуммер, в подборках провальных моментов, давая зрителям понять, что что-то пошло не так и над этим стоит посмеяться, а не воспринимать всерьёз.